Удивительно, но по объёму воды на этом участке Серёжа сравнима с маленьким ручейком. Ширина реки редко превышает 3-4 метра. Даже на участках, где всё пространство реки заросло травой, течение совершенно не чувствуется. В русле реки нет проточной воды, оно напоминает заросший водорослями и ряской пруд. Самое удивительное, что от верховьев река прошла уже более 100 километров, и на её пути было большое озеро. Кроме того, лето было относительно мокрое, дожди шли часто.

Я не знал о карстовом характере местности, и, увидев полное отсутствие воды в реке, начал сомневаться в возможности пройти в это время года данный маршрут. Ведь впереди было более 110 километров ДЕТСКОГО ПОХОДА, а наша скорость продвижения по реке была около ОДНОГО!!! километра в час. На этом участке временами Серёжа выходит на подтопленный луг и начинает сильно меандрировать. При этом длина реки значительно превышает величину, полученную из промеров по двухкилометровой карте. Я уже начал прикидывать вариант возврата назад в Пустынь и переброски на Тёшу. И это несмотря на то, что мне неоднократно приходилось проходить маловодные реки с самых верховьев. Но на наше счастье узкая полоска воды среди камышовых зарослей все же оставалась, и передвигаться по реке было можно.

Я уже мысленно приготовился к тому, что поход будет проходить не в отдыхательном стиле, а по полному профилю, с ранним выходом на воду и "лошадиной" греблей. От идущей рядом с нами группы на двух надувных лодках появилась информация, что после Лесуново река выйдет на луга и окончательно пересохнет. Настораживало и то, что крупных притоков на маршруте не ожидалось. Успокаивали и вселяли уверенность в правильности выбора этого маршрута хорошие отзывы об этой реке в книге "100 избранных водных маршрутов" Ю. Воронова и опыт. Опыт подсказывал, что если мы будем пробиваться вперёд, то рано или поздно завалы кончатся, в реке начнёт появляться вода, и наша скорость движения возрастёт. Слабая надежда на то, что начнутся песчаные пляжи и сосновые берега, всё ещё оставалась.

Ситуация достигла апогея когда на пути встретился протяжённый завал. Брёвна и палки застряли на повороте реки на каком-то сильно заросшем водорослями препятствии, не оставляя возможности для прохода по воде. Требовался обнос небольшой речной петли. Выход на отвесный травянистый берег был неудобен, а дно реки у берега представляло собой трясину из жидкого ила. После обноса петли суда сталкивались в заросли травы, в которых оставался свободный от осоки десятисантиметровый проход. При этом илистое дно было недалеко от поверхности воды и ТЕЧЕНИЕ ПОЛНОСТЬЮ ОТСУТСТВОВАЛО. После обноса река не текла ни в одну из сторон. Вернувшись к началу обноса, я увидел Кирилла. Он только что вытащил нос своей байдарки на берег и теперь стоял, по колено увязнув в прибрежном иле, и пытался вытащить оттуда утонувший шлёпанец. На его белоснежной футболке чернелись пятнистые следы от ила.

После того как мы совершили этот обнос для всех наших судов, назад пути уже не было. Протаскивать всю флотилию через это месиво чёрного ила повторно, в обратном направлении, не было ни малейшего желания.

Серпантин по лугам

Через некоторое время река окончательно вышла в луга и стала очень сильно петлять. Но при этом возможность для прохода оставалась всегда, а твёрдые берега сменились зарослями подтопленного тростника. Теперь выйти на берег стало невозможно, сухой берег отсутствовал. Его место заняли торчащие из воды заросли тростника, осоки или камыша. Лес иногда подходит к реке, но берега травянистые, отвесной метровой стенкой поднимающиеся от воды. Очень удивительно, но преобладающей породой деревьев, по-прежнему остаётся дуб. Небольшие дубравы подходят к берегу Серёжи. Они соседствуют с зарослями ивняка и ольхи. Даже на сухих участках берега найти ровное место, пригодное для стоянки, сложно.

Выписывая замысловатые петли, Серёжа при этом умудрялась не пересекаться. На некоторых поворотах русло реки раздваивается, и в сторону отходят тупиковые ответвления. В более высокую воду должны открываться спрямляющие протоки, позволяющие сократить путь. При нашем же уровне воды на таких развилках чтобы не заблудиться требовалась наблюдательность. Приходилось внимательно смотреть на поведение подводных водорослей и отслеживать слабое слегка появляющееся течение. В выборе пути, как и прежде, помогали слабо заметные дорожки в камышовых зарослях, оставленные прошедшими прежде группами туристов. На этом участке реки впервые на маршруте начало появляться еле заметное течение. Прежде, даже при прохождении заколов, оно не чувствовалось. На этом луговом участке завалов и заколов становится меньше, удаётся до получаса идти, не вылезая за пределы катамарана для прохождения препятствий. Скорость продвижения вдоль по реке возрастает до 2-3 километров в час.

В первый день мы гребли долго и на ночёвку становились поздно вечером. С первого взгляда место казалось неудобным, но под дубами удалось найти несколько ровных мест под палатки, много было дубовых дров, да и сход к воде был нормальным. По сравнению с той луговиной, по которой мы накручивали петли на протяжении последних двух часов, место было вполне нормальным.

Волшебное преображение реки Серёжа

На следующий день через 20 минут гребли сначала по левому берегу появилась стоянка. Потом река расширилась до 40 метров, и по обоим берегам появилось несколько красивых стояночных мест. Облик реки резко изменился. Глубокая и широкая река стала похожа на узкий залив озера. В центре свободная от водорослей неподвижная вода, под берегами раскинулись заросли кувшинок и белых лилий. С обоих берегов над водной гладью склоняются могучие дубы и высокие липы. Несмотря на большую ширину реки, деревья вверху по-прежнему почти смыкаются, и над водой стоит таинственный зелёный полумрак. Местами русло Серёжи немного сужается, попадаются небольшие участки зарослей камыша и осоки.

Примерно полчаса идут похожие места, явных стоянок нет, но берега сухие и красивые. Дальше русло реки снова сужается до 5-7 метров, а местами и менее и снова выходит на луг. После небольшого участка серпантина Серёжа возвращается в леса, немного расширяется и снова становится красивой. Заколы практически закончились. Позже, перед Лесуново несколько заколов ещё попадётся, но таких скоплений, как прежде, на Серёже уже не будет.

Серёжа долго протекает по лесистому участку, где дубы и липы срастаются над водой. В чёрной неподвижной воде Серёжи зеркально отражаются деревья, растущие по её берегам. Только после прохождения байдарки нижняя картинка начинает покачиваться. Всё это смотрится как в сказке.

Широкие разливы чередуются с участками, на которых узкое русло реки петляет среди прибрежных водорослей. Много стариц, встречаются длинные боковые ответвления, по внешнему виду ничем от основного русла реки не отличающиеся. Глубина реки большая, ширина в среднем около 10 метров. На развилках Серёжа разливается и расширяется. Надо внимательно следить за подводной растительностью, чтобы правильно выбрать направление дальнейшего движения. Вода очень прозрачна, видно, как дно у берега резко уходит в глубину. Чёрная неподвижная поверхность воды создаёт ощущение, что река бездонна. При заброске на реку водитель обронил, что глубина Серёжи местами достигает 10 метров, тогда я не обратил на это внимание. Здесь же, на расширениях реки при прохождении лесных участков эти слова не раз вспоминались. Жаль, что мы пожалели потратить несколько лишних минут и не удосужились леской проверить настоящую глубину русла. Весло же полностью уходило под воду даже рядом с берегами.

Лесные участки иногда прерываются небольшими сужениями с зарослями камыша, тростника и осоки. По-прежнему почти нет течения. Встречаются завалы. В основном, их удаётся пройти под одним из берегов, но иногда требуется перекидка судна или подтапливание его при протискивании под брёвном. Берега реки труднопроходимые, изрытые воронками, попадаются небольшие дырки. Возможно, это поноры. Лес на редкость влажный, много гнилых деревьев. Как на южном склоне Кавказа деревья или сырые или гнилые. Всё влажное, плохо пригодное для костра. К счастью, здесь очень много дубов, они составляют подавляющую часть прибрежного леса. Дубовые ветки являются великолепными дровами. Даже валяющаяся на земле гнилая дубовая ветка в середине будет совершенно сухой. Достаточно очистить её от гнили, и она будет долго ярко гореть.

Светящиеся головешки

Ночью, на месте второй ночёвки я проснулся от того, что на лицо свалилась какая-то тряпка. Это вёсло, к которому крепилась одна из сторон палатки, выскользнуло, и половина палатки сложилась. Пришлось вылезать и перетягивать упавшую сторону палатки. На обратном пути я увидел в темноте предмет, светящийся холодным зеленоватым светом. Потрогав его рукой, я понял, что это одно из гнилых брёвен, которое вечером при обустройстве лагеря было оттащено в сторону. Раньше я слышал о свечении головешек, но теперь мне посчастливилось впервые увидеть это чудо природы. Непередаваемое ощущение, когда в дремучем лесу возникает таинственно светящийся огонёк, ярко полыхающий в ночной темноте. Оказалось, что светится свежий слом гнилой коряги. Причём, в тех местах, где древесный ствол, свободный от коры имел порезы ножом, это зеленоватое свечение проступало изнутри. Достаточно было соскрести внешний слой древесины, как изнутри проступал тот самый загадочный зеленоватый свет гнилушек. Чтобы показать потом это интересное явление детям, я отломил кусок коряги и отправился спать. На следующий вечер гнилушка светилась, но немного слабее, через день ещё слабее, а потом светиться перестала совсем. Не помогло даже то, что мы хранили её в полиэтиленовом пакете, и не давали высыхать.

Приближение к посёлку Лесуново

После второй ночёвки на дне реки иногда стал появляться песок. Теперь, на отдельных участках, можно увидеть дно реки. Иногда Серёжа мелеет до полуметра. Начали попадаться расширения русла реки с большими заливами, напоминающими впадение притоков. Иногда русло Серёжи расходится в три разные стороны. А один раз мы вышли на настоящий речной многосторонний перекрёсток. Продолжать движение по реке можно было по четырём разным направлениям. Направо пойдёшь, коня потеряешь,....

Тем не менее, несмотря на практически полное отсутствие течения, правильный путь "вычисляли" обычно сразу.

При приближении к Лесуново встретилось несколько заколов. Серёжа в очередной раз меняет свой характер. Леса немного отступают от реки, становится заметно светлее, по берегам появляются небольшие луга. Левый берег реки немного поднимается. Впервые на маршруте открываются виды на берег, медленно поднимающийся на 10-15 метров над уровнем реки. Всё чаще попадаются участки песчаного дна, на которых глубина реки уменьшается и появляется течение. По берегам появляются небольшие песчаные пляжи. Заметно большое прибавление воды в русле реки по сравнению с предыдущими 15 километрами. Серёжа по-прежнему очень сильно петляет.

Участок реки от Пустыни до Лесуново превышает расстояние, полученное из промеров по двухкилометровой карте раза в два.

Сама деревня Лесуново к берегу Серёжи не подходит. Река делает большие петли, и на каждой из них на луговом высоком левом берегу появляются дома деревни. В 100 метрах перед автодорожным мостом по левому берегу расположен, наверное, первый на реке большой песчаный пляж. Мы причалили к нему и во время приготовления обеда сходили в Лесуновский магазин для докупки продуктов. Как правило, с утра в магазине товаров больше, но докупить продукты на дальнейшую дорогу можно всегда.

Среднее течение и низовья реки Серёжа

Ниже Лесуново всё больше и больше песчаных пляжей попадается по берегам реки. Постепенно, к ним привыкаешь, как будто они были с самого начала маршрута. По берегам начинают попадаться отдельные сосны. Потом, небольшие сосняки с подлеском на небольших участках берега выходят к воде. Река мелеет до 1-2 метров, всё чаще появляется течение.

Серёжа окончательно приобретает вид полностью приспособленной для отдыха реки. На участке от Лесуново до Валтово стоянок много и очень много. Почти на каждом повороте реки образуются песчаные пляжи. Много стариц и заливов, но теперь заблудиться сложно, так как в основном русле реки заметное течение. Дно реки становится полностью песчаным, начинают попадаться песчаные мели, требующие проводки судов. Как правило, они образуются в проходах между завалом, перегораживающим большую часть реки и противоположным берегом. Упавшие в воду деревья пытаются перегородить всё русло реки, но в них пропилены проходы, в большинстве случаев позволяющие преодолеть завал, не покидая судов. Ширина реки 20-30 метров, глубина 1-2 метра.

На общем фоне таких препятствий выделяются две плотины. Первая (18-28) представляет собой старую плотину или бывшую дорогу, пересекавшую реку. Она довольно неожиданно появляется из-за поворота и требует аккуратности. Быстрина реки переходит в мощный перекат. В левой части русла выступающие из-под воды брёвна, а в правой- набросанные камни. Не исключено, что по весне сюда прибивает плавник и может образоваться завал с навалом на него основной струи.

Вторая плотина (21-42) представляет собой пересекающую реку щебёночную дорогу в урочище Кордон Петров Мост. Вся вода Серёжи сбрасывается под этой дорогой по четырём бетонным трубам диаметром чуть менее метра. В левой части русла на выходе из двух труб струя разгоняется и выносит на каменистую мель, потом проходит в пролёт старого разрушенного деревянного моста, расположенного в 20 метрах ниже по течению. В этом месте струя с правой стороны прохода наваливает на старые деревянные сваи. При определённых навыках это препятствие проходится без касания дна. Явных металлоконструкций при прохождении препятствия в русле мы не обнаружили, хотя место захламлено строительным мусором. В правой части русла идёт меньшая часть воды при меньшей скорости течения. Возможно, проводить суда, а может быть и идти на веслах там легче. На левом берегу реки чуть ниже моста стоянка средней захламлённости, валяются кусочки резины от проклейки байдарок.

Населённые пункты практически не выходят к воде. Все прибрежные деревни расположены выше и с воды не видны. Валтово расположено на возвышенности и с него открывается вид на окрестные, заросшие лесом низины.

В районе деревни Пустынь, расположенной перед Валтово были остатки старой плотины после переката. Старые деревянные сваи обходятся под правым берегом.

Ниже Валтово стоянок на реке становится меньше, они не столь хороши, как раньше. Серёжа расширяется местами до 30-40 метров. В воде много затопленных коряг. Дно песчаное, течение быстрое. Водорослей мало, поэтому, вода становится менее прозрачной.

Напротив впадения Серёжи в Тёшу на левом берегу Тёши огромный песчаный пляж. Здесь устроена стоянка для туристов, которых турфирма возит по Серёже от деревни Левино до впадения в Оку.

Река Тёша

Тёша при впадении в неё Серёжи выглядит огромной рекой с мощным течением. Её глубина 1-2 метра, а ширина около 50-60 метров. Вода более мутная чем в Серёже, но вполне прозрачная. Берега Тёши приподняты над уровнем воды метров на 5, есть песчаные пляжи и несколько стояночных мест. Но, по сравнению со средним течением Серёжи они выглядят не так заманчиво. Рыбы в Тёше, как и в Серёже мало. При такой прозрачности воды и песчаном дне весь подводный мир реки находится как на ладони, а здесь лишь изредка попадались небольшие стайки мальков. Лишь в верхнем течении Серёжи, в безлюдных глухих заливах с катамарана мы наблюдали разбегающиеся в разные стороны небольшие стайки рыб.

Берега Тёши ниже впадения Серёжи изрезаны старицами и наполовину высохшими прудиками, но рядом с деревнями к реке подходят просёлочные дороги.

Заканчивать маршрут удобно у узкого автодорожного моста в деревне Горицы. В 50 метрах от моста на левом берегу Тёши расположена автобусная остановка. Это конечная остановка автобуса, сесть в него можно свободно. Однако, по пути к станции, в автобус, в котором мы ехали набилось очень много пассажиров, и он превратился в "скотовоз". Последний автобус от деревни Горицы до станции Навашино отправляется около 17-45. До станции он идёт около 50 минут.

Выброска

Возвращаться надо было перед 1 сентября, поэтому билеты на обратную дорогу мы покупали предварительно, одновременно с покупкой билетов из Москвы до Арзамаса. В наличие были только билеты в купейные или общие вагоны. Мы взяли билеты на поезд 97 Сергач-Москва в общий вагон в надежде перед отправлением поменять их на плацкартные. С наценкой за предварительную продажу стоимость общего билета от станции Навашино до Москвы была 300 рублей, а стоимость детского билета 165 рублей. При нашем прибытии на станцию Навашино билеты в общие вагоны ещё продавались, плацкартных билетов не было. Поезд Сергач-Москва отправляется со станции Навашино в 22-58, а на Казанский вокзал города Москва он прибывает в 4-22.

Расписание пригородных поездов железнодорожной станции Навашино

6361 Тёша-Вековка      5:26 --  5:27 ежедн.
6371 Арзамас-Муром    10:24 -- 10:25 ежедн.
6375 Арзамас-Вековка  14:22 -- 14:24 ежедн.
6483 Тёша-Муром       16:43 -- 16:44 ежедн.
6377 Арзамас-2-Муром  18:44 -- 18:46 ежедн.
 811 Горький-Муром    21:54 -- 21:56 ежедн. кр. понед.
 812 Муром-Горький     6:29 --  6:31 ежедн. кр. вторн.
6374 Муром-Арзамас-2   8:09 --  8:11 ежедн.
6376 Муром-Арзамас-2  11:25 -- 11:26 ежедн.
6484 Муром-Тёша       14:46 -- 14:47 ежедн.
6372 Муром-Арзамас-2  16:43 -- 16:45 ежедн.
     Муром-Мухтолово  19:57 -- 19:59 ежедн.

Выводы

Маршрут состоит из отдельных участков, совершенно непохожих друг на друга. Сложные для прохождения места приходятся на начало пути, после чего можно расслабиться и отдохнуть на остальной части маршрута. Вода в Серёже необычайно прозрачна, а илистое дно в верховьях Серёжи создаёт ощущение бездонной реки, где со дна к поверхности поднимаются таинственные водоросли, напоминающие кораллы. Редко встречающиеся водоросли и берега реки, покрытые необычными дубово-липовыми низинными лесами, создают особенную сказочную атмосферу. Многочисленные песчаные пляжи и множество удобных стоянок во второй половине маршрута удобны для детского похода. А отсутствие воды и многочисленные препятствия в верховьях подчёркивают всю прелесть среднего и нижнего участков Серёжи.

Необычно смотрится полное исчезновение воды в верховьях Серёжи после выхода из озёр. Объясняется это карстовыми явлениями. Вода заполняет подземные полости берегов, при этом по речному руслу идёт очень малая часть воды. Вода в русле Серёжи как бы пересыхает, остаётся лишь заросшее водорослями, камышом и ряской неподвижное болото.

Даров природы на Серёже мало. Рыба в верховьях была, но мало. Низовья Серёжи и Тёша безрыбные, похоже, что там не раз проходили с электроудочками. Грибов тоже мало. Лес до того дремуч, что грибы в нём почти не растут. Среди липовых лесов попадались белые грибы, но они росли по самому краю берегового леса. Однако, когда мы дошли до деревни Горицы, оказалось, что под самой деревней грибы можно косить косой. Ягод тоже нет. Встречаются небольшие заросли брусники, черники, малины и ежевики, но там можно было набрать лишь немного ягод.

Населённых пунктов вдоль Серёже мало. В Лесуново и Валтово можно пополнить запас продуктов, но сами деревни к воде не выходят. Туристов в верховьях Серёжи почти не бывает. Ниже Лесуново в сезон наверняка бывают туристы, но стояночных мест много и должно хватить на всех.

Мы встретили на реке две группы туристов. В верховьях в течение двух дней мы шли примерно одновременно с ребятами из Нижнего Новгорода на двух надувных лодках. Им надо было успеть за два дня дойти от Пустыни до Лесуново и они гребли почти без остановок. Но, похоже, что они не успевали. Как ни странно, но шли они лишь немного медленнее нас.

Вторую встреченную нами группу составляла огромная флотилия байдарок из двадцати. Это какая-то турфирма организует платные походы по низовьям Серёжи и по Тёше. Они шли от деревни Левино, расположенной в нескольких километрах перед впадением Серёжи в Тёшу до моста перед впадением Тёши в Оку. Тур рассчитан на три дня с пятницы до воскресенья. Возможно, турфирма иногда водит группы и по верховьям Серёжи. Поэтому подавляющая часть завалов на маршруте была пропилена.

Надёжно отслеживать своё местонахождение на Серёже можно только по автодорожным мостам. Впадающие притоки, как правило, неприметны и ничем не выделяются на фоне многочисленных проток и заливов реки. Заливов очень много, на отдельных участках они располагаются за каждым поворотом реки.

Препятствий на реке много. В верховьях утомляют рыбацкие заколы, завалы и отсутствие воды в реке. Много работы "по дереву" и "по зелени". После прохождения особенно ударных участков палуба катамарана напоминает склад водорослей. Они толстым слоем покрывают всю поверхность катамарана. Завалы встречаются до самого впадения в Тёшу. Как правило, в каждом завале у одного из берегов есть пропиленный проход. Часто там располагается мель, иногда требующая проводки судов. Но при этом почти всегда можно обойтись без обноса. В нескольких местах требовалась перекидка судов через брёвна, находящиеся чуть выше уровня воды в реке. Иногда приходилось проходить под низко расположенными над рекой брёвнами. Это требовало частичного подтапливания судов. При этом два или более человек с бревна, которое нужно пройти своим весом притапливают проводимую под бревном часть судна, уменьшая его осадку.

Большую часть завалов и заколов мы прошли почти без затрат времени благодаря наличию большого опыта по преодолению похожих препятствий. Время прохождению участка с завалами может сильно отличаться в зависимости от уровня воды в реке и времени года. Для неопытной группы на прохождение этого участка реки потребуется больше ходового времени.

Много на реке комаров. Даже в конце августа в верховьях Серёжи они вечерами слегка утомляли. В начале же лета их должно быть значительно больше.

Видели ужей. Два ужа в разных местах переплывали реку, а на обеде пятого ходового дня семейство ужей грелось на солнце.

Прохождение участка Серёжи от озера Широкое до посёлка Лесуново требует значительно больших затрат времени, чем следует из двухкилометровой карты местности. Река на этом участке очень сильно петляет, а скорость продвижения, особенно в начале, необычайно мала.

Трудоёмким является прохождение участка от начала заколов до отметки в лоции 6-23. При этом выбор стояночного места на этом участке реки затруднён. Возможны различные варианты прохождения этого участка. Можно устроить ломовой день и постараться стать на ночёвку в начале стояночных мест (6-23 по лоции). А можно особенно не напрягаться и потратить на прохождение верховий Серёжи более одного дня. При этом, возможно, удастся наловить там рыбы. Кроме того, необычная водная растительность, которая встречается в верховьях Серёжи стоит того, чтобы обратить на неё внимание.

Ниже по течению стать на стоянку можно практически везде.

Выбрать наилучшее время для посещения Серёжи сложно. В первой половине лета много комаров, зато уровень воды в реке выше и не должно быть проблем с прохождением верховьев. В конце лета ситуация обратная. Причём, в засушливое лето при прохождении верховий Серёжи могут возникнуть большие проблемы. Первая треть пути от начала заколов до посёлка Лесуново может оказаться безводной непроточной болотиной. Можно идти по Серёже весной, на майские, до вылета комаров. Река, наверняка, тоже будет очень красивой. Но она будет другой. Деревья будут лысые, и не будет той сказочной дремучести, когда река с неподвижной чёрной водой многочисленными заливами разливается под тенью смыкающегося над водой тёмно-зелёного леса.

Несмотря на сложности, с которыми мы столкнулись в начале маршрута, река Серёжа очень понравилась. На мой взгляд, это один из лучших водных маршрутов. Когда мы садились в автобус в Горицах, уезжать домой не хотелось. Возникло желание снова попасть в начало маршрута и ещё раз пройти по этой необычной загадочной реке.